Van 3 tot 15 februari werden in het Franse Val d’Isère de tweejaarlijkse wereldkampioenschappen Alpijns skiën gehouden. Voor enkele van onze landgenoten was dit het ideale moment om zich te bewijzen en een selectie voor de Olympische Spelen in Vancouver af te dwingen. Massa’s sneeuw, hevige wind en stevige vrieskou konden de goede sfeer niet bederven. Het ons toegewezen hotel was perfect gelegen met directe toegang tot de training - en wedstrijdpistes

Het team bestond uit 7 renners, waaronder enkele jongeren zoals Isabel Van Buynder, Niels Cornette, Frederik Van Buynder en Kai Alaerts die werden geselecteerd dankzij hun veelbelovende prestaties.  Hierdoor konden ze belangrijke internationale ervaring opdoen.  Alhoewel deze 2 laatste niet aan hun proefstuk waren bij de senioren.
Bij de “anciens” moest Bart Mollin in laatste instantie gekwetst (meniscus operatie) afmelden en werd vervangen door Victor Willemsen. Daarmee kwam de grootste druk op Karen Persyn en Jerke Van den Bogaert te liggen. Zowel Karen als Jerke konden de afgelopen maanden hoopvolle resultaten optekenen zodat de verwachtingen hooggespannen waren. Karen had namelijk dit seizoen al een belangrijke stap gezet in haar selectie voor de Olympische Spelen (16de plaats in de World Cup van Maribor) en Jerke zat zowel in slalom als in reuzenslalom in bloedvorm.
Het WK ging van start met de snelheidsnummers. Frederik blesseerde zich bij de Super G en moest zeer teleurgesteld opgeven voor de Afdaling en Super Combined. Zijn zus (17 jaar oud en eerste deelname op een grote wedstrijd) behaalde een 24ste plaats in de Super Combined, maar geen eervolle plaatsen in de afzonderlijke nummers.
Voor de meer technische nummers moesten onze mannen eerst een kwalificatie wedstrijd doorkomen. Niels Cornette behaalde een zeer verdienstelijke 28ste plaats in de Reuzenslalom en Victor Willemsen eindigde op de 42ste plaats in de Slalom. Maar enkel Kai Alaerts en Jerke Van den Bogaert konden zich selecteren voor het officiële WK Slalom en nestelden zich dus bij de 70 beste van de wereld. Jammer genoeg maakt Kai een klein foutje in de eerste manche zodat hij zijn goede run niet kon verzilveren. Hij kan echter revanche nemen op het WK junioren in Garmisch Partenkirchen dat plaatsvindt begin maart. Jerke eindigde net buiten de top 30 (31ste ) zodat hij de tweede manche niet mocht starten. Aangezien er tijdens deze tweede manche een heleboel renners uitvielen werd hij uiteindelijk 18de in de officiële uitslag. Voor hem wordt het nog bang afwachten of zijn Olympische droom in vervulling gaat.
Karen deed zo mogelijk nog beter, met startnummer 51 behaalde ze in de eerste manche de 26ste tijd waardoor ze startrecht verkreeg in de 2e manche. In die tweede manche slaagde ze erin nog 5 concurrenten in te halen waardoor ze niet alleen een historische 21ste plaats behaalde maar ook een welverdiende selectie voor de winterspelen in de wacht sleepte. Hiermee bewijst ze dat ze, mits een goede startnummer, kan concurreren met de wereldtop en klaar zal zijn voor de Olympische Spelen volgend jaar. Wij duimen alvast!

Met dank aan  voor de prachtige kledij!