De overwinning van Seppe op de Rookie Challenge van de Air & Style in december 2009 heeft hem alvast geen windeieren gelegd. Verschillende kranten en tijdschriften brachten verslag uit en het filmpje van de winnende sprong werd 40.000 keer bekeken op Youtube. Maar ook bij de internationale (snowboard)pers gingen de ogen open. Volgend weekend is Seppe invite voor de Arctic Challenge en afgelopen weekend nam hij in Japan deel aan de Toyota Big Air.

De Toyota Big Air is voor de doorsnee Europese snowboarder wellicht een minder bekende competitie. Toch staat deze wedstrijd bij de riders zelf erg hoog aangeschreven. De Japanners selecteren jaarlijks een uitmuntend deelnemersveld. Hun erelijst van winnaars oogt daarom bijzonder indrukwekkend en bevat namen als Eero Ettala, Antti Autti, Kevin Pearce, Shaun White, enz…

Ook voor deze 14de (!!) editie had de organisatie het onderste uit de kast gehaald om ’s werelds beste big air riders te verzamelen. Of wat dacht u van Antti Autti, Eero Ettala, Peetu Piiroinen, Tim Humphreys, Risto Mattila, Marko Grilc, Markus Keller, Markku Koski, Gian-Luca Cavigelli, een handvol Japanners en Seppe Smits.

                                                                             Foto (C)HTB

In de kwalificaties krijgen de 16 riders twee sprongen om zich bij de beste 8 te plaatsen. Ook in de kwartfinale, halve finale en super finale krijgt elke rider 2 sprongen waarvan de beste telt. Nummer 1 van de kwalificaties komt uit tegen nummer 8, nummer 2 tegen nummer 7, enz… Seppe (backside 900° en Cab 1080°) kon zich als 4de plaatsen voor de kwartfinales waarin hij Markku Koski uit Finland versloeg.  Vervolgens verloor hij in de halve finales van Eero Ettala die het in de finale moest afleggen tegen Peetu Piiroinen. Seppe scoorde daarmee alweer een podiumplaats en mocht naast Antti Autti op de foto. Proficiat Sep!